Oculus Rift slots
Spil i virtual reality har længe været på tale blandt udviklere. Men selvom et spil her og der i arkadestil tilbyder en simpel VR-oplevelse, har de fleste forsøg på at føre konceptet til hjemmemarkedet – såsom Nintendos “Virtual Boy” – vist sig at være mislykket både blandt kritikere og købere.
Men i de sidste par år har udviklingen af teknologien ført virtual reality tilbage i feltet. En af de førende produkter i den seneste bølge er Oculus Rift; produktet blev finansieret gennem en Kickstarter-kampagne i 2012, som indsamlede omkring 2,5 millioner dollars. Siden da har et begrænset antal mennesker kunne bruge dette elegante, lette headset i tidlige udgaver, og den første, kommercielle udgave blev udgivet i marts 2016.
Generelt er Oculus Rift blevet brugt til at spille computerspil - nogle gange specifikt designet til fordybende spil - og føre virtuelle verdener og oplevelser til dem, som måske ellers ikke ville kunne nyde dem. Men kan dette utrolige stykke teknologi bruges til at spille på slots? Utroligt nok virker svaret til at være ja.
Virkelige virtuelle casinoer
Udviklerne har i noget tid arbejdet på hasardspil, som fungerer med hardwaren i disse headsets. Et af de mest prominente eksempler er Riftsino, en app, som lader dig gå rundt i et casino, fuldstændigt genskabt i 3D. Tidlige udgaver af dette program indeholder blackjack og slots, hvor spilleren kan bevæge hænder, fingre og arme til at styre spillet.
Men selvom det var et fint første skridt, var der en ting, som manglede fra denne app: spil med rigtige penge. Heldigvis er operatører af online spillesider begyndt at se potentialet i VR-teknologi og udvikler nu deres egne apps, som kan bruges med Oculus Rift; dette træk vil give spillere en meget mere fordybende spilleoplevelse online, end hvad der har været muligt før.
Den første virksomhed til at gøre dette var SlotsMillion, som lancerede deres app i oktober 2015. Ved lanceringen havde denne udgave af deres software i alt 40 slots, herunder nogle fra Microgaming og NetEnt. De udbudte titler var blandt andre:
- Gonzo’s Quest
- Starburst
- Thunderstruck II
- Rambo
- Scarface
Men dette SlotsMillion VR "feriested" handler mere om den type oplevelse, du kan få ved at udnytte denne teknologi, end om selve spillene. Spillerne kan gå rundt omkring i en bar, møde og interagere med andre spillere, og gå rundt i rummet, mens de venter på at deres foretrukne maskine bliver ledig til spil. Det er dybest set som at gå rundt i en spillehal i den virkelige verden - du gør det bare hjemmefra.
Det reelle spil for alle maskiner er egentlig identisk med det, som du ville opleve, hvis du spillede på en traditionel, online spilleside. Men der er noget ekstra fordybelse, da du "sidder" ved en maskine i den simulerede verden. Det betyder, at du stadig kan se udover skærmen, hvor handlingen foregår; du kan kigge på rækkerne af maskiner til venstre og højre, ligesom du ville gøre det på et landbaseret spillested.
Fremtiden for VR slots
Omend det er visuelt imponerende i sig selv, at et simuleret casino tillader dig at vandre frit omkring, er det blot toppen af isbjerget, når det gælder om, hvad der er muligt for slots på Oculus Rift. Det vi har set hidtil er kun begyndelsen - og nogle få virksomheder er begyndt at eksperimentere med forbedrede spil i reality-stil, som potentielt kunne udnytte dette og lignende headset, såsom Samsung Gear VR eller Sonys Playstation VR.
For eksempel har både Microgaming og Topgame præsenteret protoyper af VR slots ved messer indenfor branchen i det seneste år, og man kan kun forestille sig, at mange af deres konkurrenter gør det samme. Det store spørgsmål er ikke, om disse produkter er på vej, men snarere hvor mange spillere er interesserede, og om de vil blive set som andet end en modedille.
For både operatører og spillere er der tydelige grunde til at mene, at svaret er ja. Spil til Oculus Rift har mulighed for at hive spillere ind som aldrig før, fordi de tilbyder en unik oplevelse. Over tid bliver mange spillere trætte af det samme gamle, og dette kan være der, hvor slots på internettet er på vej hen. Selvfølgelig har nogle spil bedre grafik end andre, men i bund og grund fungerer de fleste spil på præcis samme måde.
Det betyder, at operatører måske gerne vil have disse spil for at få uimponerede spillere tilbage til en ny runde. De kan også bruges henvendt til et yngre publikum, da casinoer har haft meget svært ved at få de yngre generationer til at give slots en chance. Ved at forbinde hotte, nye spil til yderst avancerede formater som VR, kan de have formlen, som fører en ny generation til de enarmede tyveknægte.
Selvfølgelig afhænger dette alt sammen af, at de spil, der udvikles til disse headsets, er værd at spille - spillere vil ikke bare flokkes om dem (i hvert fald på sigt), blot fordi de findes. Men hvis teknologien for virtual reality headset blive populær på det store marked, kan man forvente at se flere og flere spil designet specifik til dem i de næste par år.